Vivre Jérusalem comme les pèlerins il y a 2 000 ans : la route des Pèlerins est désormais ouverte

Crédit photo : Koby Harati, archives de la Cité de David

Pour la première fois depuis 2 000 ans, les visiteurs peuvent emprunter l’ancienne artère principale de Jérusalem qui conduisait autrefois des millions de pèlerins vers le mont du Temple. 

Un chapitre historique s’est ouvert à Jérusalem avec l’ouverture au public de l’intégralité de la route des Pèlerins, située dans la Cité de David. Cet axe monumental datant de la période du Second Temple reliait le bassin de Siloé aux hauteurs sacrées du mont du Temple. Il s’agit de l’une des découvertes archéologiques les plus remarquables de la Terre sainte. 

Datant de l’époque du Second Temple, cette voie constituait un corridor essentiel reliant le bassin de Siloé au complexe du mont du Temple. Les équipes de fouilles ont mis au jour de nombreux témoignages de la vie quotidienne : pièces de monnaie, poids de marchands et table de mesure en pierre, attestant d’une intense activité commerciale. La rue apparaît comme un ancien bazar animé, véritable « rue du marché » originelle de Jérusalem, bordée d’échoppes et d’étals accompagnant les pèlerins vers leur destination spirituelle. 

Sous le pavement de pierre, les chercheurs ont découvert un vaste canal souterrain, initialement destiné à la gestion des eaux, qui fut utilisé comme refuge lors du déclenchement de la Grande Révolte. Ce passage souterrain a livré des vestiges saisissants : vaisselle domestique, lampes à huile en terre cuite, des centaines de pièces antiques, ainsi qu’une épée de soldat romain, apportant un éclairage saisissant sur la période troublée qui précéda la destruction romaine de Jérusalem. 

Les recherches actuelles remettent en cause les hypothèses antérieures concernant les habitants de ce quartier. Loin d’abriter des familles modestes, comme cela avait été supposé, les nouvelles découvertes confirment que ce secteur accueillait l’élite fortunée de Jérusalem. Plus surprenant encore, des études récentes désignent Ponce Pilate, le gouverneur romain, comme l’initiateur probable de ce projet de construction, bouleversant l’attribution traditionnelle au roi Hérode.